Menta

Opis i podrijetlo

Menta (Mentha) je rod koji podrazumijeva 15-ak raznih vrsta iz porodice Lamiaceae, a rasprostranjena je diljem svijeta. Radi se o višegodišnjim biljkama, izuzetne arome i mirisa koje najbolje podnose vlažna područja i staništa. Mentu u kulinarstvu i tradicionalnoj medicini možemo koristiti u dva oblika – svježem i sušenom.

Odabir i skladištenje

Mentu je uvijek poželjnije konzumirati u svježem u odnosu na sušeno stanje budući da su joj tada okus, miris i aroma inzenzivniji. Prilikom odabira važno je obratiti pozornosti na boju i svježinu lišća koje bi moralo biti žarko zelene, "zdrave" boje te bez ikakvih oštećenja poput tamnih točkica ili rupa na lišću.

U tradicionalnoj medicini menta se koristi za ublažavanje želučanih  i respiratornih tegoba. 

Za održavanje svježine svježe mente prilikom skladištenja, kako bi joj se očuvala vlažnost, poželjno je listove mente umotati u vlažan papirnati ručnik te u plastičnu vrećicu koju nećemo pretjerano stisnuti prilikom zatvaranja.

U hladnjaku može tako spremljena ostati nekoliko dana. Sušena menta se skladišti slično kao i većina začinskog bilja, u zatvorenoj staklenoj posudi gdje može stajati otprilike godinu dana.

Priprema i termička obrada

Prilikom pripreme za uporabu mente u kulinarstvu, menta se ispere pod laganim mlazom vode, listovi odvoje od peteljki te ovisno u svrsi pripreme ili ostave cijeli listovi ili narežu na veće komade, gnječe ili sjeckaju na manje komadiće.

Kao termički obrađena koristi se u čajevima sa svježom mentom na način da se prelije kipućom vodom ili pak kao završni svježi začin jelima pri samom kraju njihove termičke obrade (slično kao primjerice svježi bosiljak ili peršin). U jelima koja ne zahtijevaju termičku obradu, jednostavno se dodaje u svježem stanju.

Nutritivna svojstva

Menta je izuzetno bogata brojnim antioksidansima te se u tradicionalnoj medicini najčešće koristi za ublažavanje simptoma prehlada, ali i probavnog sustava budući da je čaj mente jedan od najboljih prirodnih preparata za smanjenje osjećaja nadutosti. Odlična je i za zdravlje usne šupljine budući da može inhibirati rast nepoželjnih bakterija.

Konzumacija 

• svježe sezonske salate
• čaj
• limunada
• umaci za salatu (npr. s balzamičnim octom)
• termički obrađena povrtna jela sa sezonskim povrćem
• hladne juhe (npr. gazpacho, lubenica) voćne salate